“这水纹不是画上去的,是符自己生成的,龙入水中,方有活意。你要是看见了水纹,就说明你的龙篆成了。
周元把这话记在心里,又问:
“那这两道符,要练到什么程度才能合符?”
老道士没有立刻回答。
他弯腰从地上捡起一根枯松枝,在青石板上画了两个圈。
一个圈里写了个“剥”字,一个圈里写了个“龙”字。随后,用松枝在两个圈之间画了一条线,把它们连在一起。
“合符是大开剥的最后一步,也是最难的一步。你需要先练到剥身宝符和真水龙篆,每一道都能随手画出,每一张都能炁脉通顺。到了那一天,贫道再传你合符的口诀。
他用松枝在两个圈的连接处重重一点。
“剥身宝符剥离三宝,真水龙篆化作咒水成龙。合符的时候,你要同时操纵两种符意,一种往内收,一种往外放,让它们在咒水中融为一体。”
“听起来简单,但真到了合符的时候,你的心神就像被人往两个方向同时拉扯。”
“而你的性灵,你的精神意念,到时候就是符笔,用于将两道符箓续接嵌合。'
周元的目光落在地上那两个圈上,若有所思的点了点头。
老道士看着思索的周元,提醒道:
“小子,先学会走,再想跑。合符的事,等你两道符都练到家了再说。”
他把松枝随手一扔,松枝落在崖壁边缘的草丛里。
“动手吧。今天朱砂里记得加指尖血,别偷懒。”
周元没有再问。
他拿起朱砂砚,用针尖在指尖上轻轻刺了一下,挤出一滴殷红的血珠,滴入朱砂之中。
血珠在朱砂表面滚了一圈,然后慢慢渗了进去,朱砂的颜色从殷红变成了赤红。
周元拿起笔。
他深吸一口气,落下了第一笔。
老道士站在一旁,看着周元的背影。捋着胡须,点了点头,然后转过身,朝洞内走去。
走了几步,又停住,回头看了一眼,又收回目光,继续往里走。
芝龙从他肩头探出脑袋,紫色的龙目眨了眨。
日子就这么一天天过去。
使车洞的日子清苦而规律。
每天辰时起床,练完功,用山泉水洗一把脸,便开始画符。
起初几天,真水龙篆画得磕磕绊绊。
第一张龙篆画出来,符纸上的朱砂笔迹工工整整,炁脉也通畅,但就是没有那种“活”的感觉。
拿给老道士看,老道士只看了一眼就丟回来,撂下一句:“水是活的,你这符是死的,重画。
周元也不恼,捡起符纸,重新铺开。
第二张,不行。
第三张,不行。
第八张,老道士拿起来端详了片刻,说了句“有点意思了,但还不够”,又丢了回来。
直到第三天傍晚,周元画完一张龙篆之后,没有立刻拿起来交差。他盯着那张符纸,眉头微微皱起。
符上的笔画没有问题,炁脉也没有问题,但就是少了点什么。
他闭上眼睛,回忆起江河湖泊等等景象。
但最令他印象深刻的,还是前世旅游时所见的黄河,浊浪排空,水阔风劲,河水裹挟泥沙滚滚东去。
君不见,
黄河之水天上来,
奔流到海不复回!
再睁开眼时,他的笔已经落了下去。
这一笔,和之前所有的都不一样。
笔尖在符纸上走过的时候,不再是一味地精准控制,而是有了一种随波逐流,一泻千里的松弛感。
该快的地方快,该慢的地方慢,该轻的地方轻,该重的地方重,龙篆的起承转折,若那黄河九曲。
符成的那一刻,符纸上的朱砂纹路忽然泛起一层极淡的荧光。
然后,那些笔画之间,凭空生出了一道道细微的水纹。
水纹一圈一圈地在纸面上漾开,涟漪扩散的范围不大,只笼罩在符纸的方寸之间,但那确实是活的水在流动。
周元长长地吐出一口气,放下符笔。
他把符拿到洞里给老道士看。老道士正在喝茶,接过符纸看了看,然后抬起头,用一种看怪物般的表情看着周元。
“三天。”
老道士像是遭受了前所未有的打击。
“剥身宝符一天,真水龙篆三天。加起来四天。”
他把符纸放在桌上,垂下眼睑,嘴唇动了几下才挤出后半句。
“贫道当年,剥身宝符花了三个月,真水龙篆花了九个月,画了一辈子符,真他娘的没意思。”
周元愣了一下,然后很认真地想了想,回答道:“可能是......我运气好?”
老道士沉默了两息。
然后他抄起旁边的拷鬼棒,照着周元屁股就是一下。
“滚去画符!”
......
自那以后,周元每天的生活便只剩下了三件事。
练功、画符、挨打。
练功是雷打不动的。画符是从早到晚的,挨打是隔三差五的。
老道士打人的理由千奇百怪。
有时候是因为周元画符的时候走神,有时候是因为周元交符的时候表情太得意,有时候纯粹就是老道士自己心情不好,想找个由头出气。
周元被打了几天之后,终于悟出了一个道理:这老道士记仇。
自己画符太快,显得老道士当年很蠢,这就是原罪。
不过他也不在意。
所幸老道士也不是真打。
每次挨完打,他就在静室旁边的山坡上坐下来,看着远处的群峰发呆。
茅山的山和北方的不一样。
北方的山雄浑厚重,像蹲伏在大地上的巨兽,茅山的山清秀挺拔。
周元每天傍晚都会坐在山坡上,看着夕阳从两座山峰之间沉下去,把漫天的云霞染成一片金红。
然后他会觉得,这样的日子其实也不错。
直到半个月后。
这天清晨,周元照例在青石平台上画完了当日的功课。
剥身宝符三张,真水龙篆三张,张张炁脉通顺,符意充盈。
他把符笔搁在笔山上,活动了一下手腕,正准备去溪边打水洗脸,身后忽然传来老道士的声音。
“小子,过来。”
周元转过身。
老道士难得没有躺在石榻上打盹,也没有提着拷鬼棒到处溜达。
他盘腿坐在蒲团上,面前摆着三样东西。